Il y a plus de 30 ans, un avion a atterri d’urgence après avoir subi un départ d’incendie. Lorsque ses portes se sont ouvertes, tous les passagers étaient décédés.
Cet événement dramatique et surprenant s’est déroulé en août 1980. Un avion, victime d’un incendie, a réussi à atterrir en toute sécurité. Mais quand les secours ont ouvert ses issues, tous les passagers étaient décédés. Que s’est-il passé durant ce vol tragique ?
Un tragique accident d’avion survenu en août 1980
Le 19 août 1980, le vol 163 de la compagnie Saudia Arabian a décollé de Riyad. Peu après le décollage, un incendie s’est déclaré à bord de l’avion, obligeant les pilotes à faire demi-tour. Leur objectif : se poser à l’aéroport duquel ils étaient partis.
Heureusement, l’atterrissage a été parfaitement maîtrisé par les pilotes, malgré l’incendie. L’avion s’est donc posé en douceur sur la piste de l’aéroport de Riyad. Mais le commandant a pris une décision surprenante.
En 1980, ce fut le second accident marquant à jamais l’histoire de l’aviation. En effet, le vol Turkish Airlines 981 avait également subi un accident catastrophique. Reliant l’aéroport Atatürk d’Istanbul à l’aéroport de Londres-Heathrow, il s’était écrasé dans la forêt d’Ermenonville, à proximité de Paris.
L’accident d’avion survenu ce 19 août 1980 était aussi la troisième catastrophe aérienne la plus mortelle après l’accident à l’aéroport de Tenerife en 1970 et le fameux vol que vous venons d’évoquer.
Un incendie a contraint les pilotes à couper un moteur
À peine sept minutes après le décollage, les passagers et l’équipage du vol 163 ont vu de la fumée se diffuser dans l’appareil. Pendant que les pilotes s’attelaient à vérifier l’alarme, l’incendie progressait dans la soute. Progressant rapidement, il a fini par atteindre les commandes du moteur 2, obligeant les pilotes à prévoir un atterrissage d’urgence. Ces derniers demandèrent donc l’autorisation de revenir se poser à l’aéroport de Riyad.
Le moteur 2 de l’avion fut coupé, puis l’atterrissage s’amorça sur la piste. Mais avec un seul moteur, les pilotes ont eu du mal à maîtriser l’appareil qui roula pendant de longues minutes. Les secours, postés à 400 m de l’appareil ont dû s’adapter pour faire face à cette situation d’urgence.
Une décision qui a scellé le sort des passagers
Mais une fois l’avion posé à terre, le commandant de bord a interdit à son équipage et ses passagers de rejoindre les équipes de secours. Tous avaient déjà été surpris de voir l’appareil continuer sa course sur la piste durant de longues minutes, s’éloignant alors des véhicules venus leur prêter main forte.
Lorsque les secours sont arrivés pour aider les passagers à évacuer, l’intérieur de l’avion s’est embrasé. Malheureusement, il n’y a eu aucun survivant.
D’après les résultats d’enquêtes, c’est la décision du commandant de bord qui est à l’origine de la fin tragique de cet accident d’avion. Aujourd’hui, cette décision reste incomprise. Personne ne sait pour quelle raison, le pilote a interdit à l’équipage et aux passagers de quitter l’appareil.
Quoi qu’il en soit, le bilan fut très lourd : 14 membres d’équipage et 287 passagers perdirent la vie dans cet accident tragique. Aujourd’hui, les causes de l’incendie demeurent inexpliquées. Les enquêteurs supposent que deux bonbonnes de gaz butane, quasiment vides, pourraient être à l’origine du départ de feu.
